Lo studio si articola in tre principali capitoli: 1. la riforma dell'ordina­mento dell'Anno liturgico e del Calendario; 2. il Santorale nella riforma del Messale e della Liturgia delle Ore; 3. la riforma della procedura delle Cause dei santi.

IL CULTO DEI SANTI

NELLA RIFORMA DEL DOPO CONCILIO VATICANO II

Flavio Peloso, Il culto dei santi nella riforma del dopo Concilio Vaticano II, in Ephemerides Liturgicae 1055 (1991), p.418-448.

L'articolo completa l'analisi della riforma del culto dei santi promossa dal Concilio Vaticano II. La silloge di valori e di criteri esposta nei documenti del Vaticano II (Parte I, in Ephemerides Liturgicae 1055 (1991)  p.237-262), intesi a promuovere la genuina tradizione del culto dei santi, trovò adeguata conferma e traduzione nella prassi celebrativa instaurata nei documenti della riforma (Parte II). Lo studio si articola in tre principali capitoli: 1. la riforma dell'ordina­mento dell'Anno liturgico e del Calendario; 2. il Santorale nella riforma del Messale e della Liturgia delle Ore; 3. la riforma della procedura delle Cause dei santi.
L'Autore offre una riflessione ordinata e globale sull'argo­mento, trattato in tempi e documenti diversi, che risulterà utile affinché non resti una bella lezione del passato, ininfluente sulla mentalità, sulla preghiera e sulla vita del popolo cristia­no, teologia, liturgia e pastorale del culto dei santi devono continuare a rimanere in dialogo tra di loro: questa risulta l'indicazione metodologica più importante dello studio.

            I documenti del Vaticano II hanno formulato precisi criteri per la "promozione" dell'autentico culto dei santi, indicando anche chiaramente che tale promozione doveva comprendere necessa­riamente una previa opera di "riforma". A completamento del precedente articolo, "Il culto dei santi nei documenti del Concilio Vaticano II",[1]  la presente riflessione sarà interessata a verificare come quei criteri di genuinità teologica e liturgica delle espressioni del culto cristiano dei santi siano stati applicati nei vari documenti e testi liturgici della riforma.

            Dalla lettura dei documenti conciliari in ordine al culto dei santi emerge una constatazione: essi contengono molte indicazio­ni teologiche; sono abbastanza numerose quelle pastorali e poche quelle strettamente liturgiche. L'insegna­mento conciliare costituisce però un tutto armonico e omoge­neo, gravido di sviluppi e di frutti per la prassi liturgica rinnovata mediante un processo più lento, riflesso e sperimentato, e rimandato necessariamente a dopo il Concilio.

            La "Sacrosanctum Concilium", al n.2, aveva chiaramente espresso un'intenzione e tracciato un programma: "La santa Madre Chiesa desidera fare un'accurata riforma generale della liturgia stessa". Per quest'opera furono fissate delle "norme generali (SC 22-40) ed altre "particolari", legate ai singoli capitoli  della esperienza liturgica.

            Venne così avviato quell'imponente processo di riforma liturgica che doveva consistere nell' "ordinare i testi e i riti in modo che esprimano più chiaramente le sante realtà che significano, e il popolo cristiano, per quanto possibile possa capirle facilmente e parteciparvi con una celebrazione piena, attiva e comunitaria" (SC 21).

            Durante circa un ventennio, tale opera di riforma si concretizzò in una serie di documenti e di libri liturgici. Oggi, nello studiare qualunque capitolo di liturgia è impre­scindibile il riferimento sia ai testi conciliari e sia ai documenti e testi liturgici della riforma. I primi senza i secondi sarebbero contemplazione senza vita; i secondi senza i primi potrebbero ingenerare un nuovo liturgismo formalisti­co e rubricistico con l'unico - effimero - vantaggio di essere di marca più recente. Invece, il continuo confronto tra di essi, e con la situazione presente della vita della Chiesa, pone la liturgia in un "stato di rinnovamento perma­nente"[2] e di vitalità. Ciò vale anche per quanto riguarda il culto dei santi.

            Nel cammino della riforma del culto dei santi emergono tre momenti decisivi:

            1. La riforma dell'ordinamento dell'Anno liturgico e del Calendario, segnata dalla "Mysterii Paschalis" di Paolo VI (1969), dalle "Normae universales de Anno liturgico et de Calendario" (1969) e dalla  "Instructio de Calendariis particula­ribus atque Officiorum et Missarum Propriis recogno­scendis" (1970).[3]

            2. La riforma del Messale e della Liturgia delle Ore, attuata con le edizioni del "Missale Romanum" di Paolo VI (1970) e della Liturgia Horarum (1971-1972), introdotte dagli importanti "Principi e Norme".[4]

            3. La riforma della procedura delle cause dei santi, rilevante ai fini del riconoscimento e della proposta al culto dei nuovi beati e santi, attuata prima con la "Sancti­tas Clarior" (1969) e poi con la "Divinus perfectionis Magister" (1983).

            I. LA RIFORMA DELL'ORDINAMENTO DELL'ANNO LITURGICO E DEL CALENDARIO

           Tre documenti hanno determinato la riforma dell'Anno liturgico e del Calendario: Il Motu proprio "Mysterii Pascha­lis" di Paolo VI del 14.2.1969,[5]  le "Normae universa­les de Anno liturgico et de Calendario" del 21.3.1969[6]  e la In­structio "De Calendariis particularibus atque Officiorum et Missarum Propriis recognoscendis" del 24.6.1970.[7]

            Questi documenti vanno letti insieme per comprendere, a diversi livelli, quell'"unum" che è l'Anno liturgico. In esso  la santa Madre Chiesa "celebra in determinati giorni dell'an­no, l'opera salvifica... presenta tutto il mistero di Cristo (SC 102),... venera con speciale amore la beata Maria Madre di Dio, congiunta indissolubilmente con l'opera salvifica del Figlio suo (SC 103), ...nel giorno natalizio dei santi predica il mistero pasquale nei santi che hanno sofferto con Cristo e con lui sono glorificati (SC 104)".[8]

            Più che richiamare tutte le disposizioni di riforma dell'Anno liturgico, cercheremo di evidenziare i criteri ispiratori, perchè essi rivelano anche i valori e le modalità della celebrazione dei santi nella liturgia.

            Possiamo distinguere un criterio fondamentale: la centra­lità della celebrazione del mistero della salvezza; e sei criteri particolari finalizzati a far sì che nell'Anno liturgico "i due cicli - quello dei misteri del Signore e quello dei santi si armonizzassero meglio tra di loro" (IR, Premessa). Il culto liturgico dei santi deve essere ispirato  dai criteri di: 1. verità storica; 2. universalità di signi­ficato e importan­za; 3. rappresentatività più universa­le; 4. riferimento alla Chiesa locale. 5. celebrazione nel "dies natalis"; 6. forme di celebra­zione diversificate.

            1. Priorità della celebrazione del mistero di Cristo

            Il ricentramento cristologico e pasquale di tutto l'Anno liturgico,[9]  già stabilito in SC 102-111, è ripreso e svilup­pato come criterio generale soprattutto dal Motu proprio "Myste­rii paschalis": "è necessario che il mistero pasquale di Cristo sia posto in una luce più viva, sia nell'ordinamen­to del cosiddetto Proprio del Tempo e dei Santi, sia per quanto riguarda la revisione del Calendario romano".

            Tale indicazione è poi tradotta in norma sia per il Calendario generale e sia per la revisione di quelli parti­colari: "Il Proprio del Tempo, cioè il ciclo dei tempi, delle solennità e delle feste, attraverso cui si svolge e si celebra il mistero della Redenzione nell'Anno liturgico, deve essere conservato integro e deve godere della dovuta premi­nenza sulle celebra­zioni particolari" (NG 50 e IR 2).[10]

            Per quanto riguarda il riordinamento del Proprio del Tempo, la Parte I di "Mysterii Paschalis" rileva come nel corso dei secoli la moltiplicazione di feste e di devozioni particolari ha dato l'impressione di scostarsi alquanto dai misteri fondamentali della redenzione divina e stabilisce pertanto di restituire alla domenica la sua dignità origina­ria di "festa primordiale", ridonando centra­lità al ciclo pasquale e meglio organizzando lo svolgimento armonico della celebrazio­ne dei misteri della Redenzione.[11]

            Per quanto riguarda, invece, il riordinamento del Proprio dei Santi troviamo indicazioni nella Parte II di "Mysteri­is paschalis". Vi si richiama l'insegnamento del Concilio sulla legittimità e opportunità del culto di Maria e dei santi, ma si nota anche come, di fatto, "nel corso dei secoli le feste dei santi siano aumentate in numero spropor­zionato", cosicchè si rende necessario un loro sfoltimento perchè "non abbiano a prevalere sulle feste che commemorano i misteri della salvez­za". Questo sfoltimento - annuncia il medesimo documento - lo si è ottenuto con un duplice intervento sul nuovo Calendario: con la proposta al culto obbligatorio di tutta la Chiesa solo dei santi di importanza veramente universale e con l'inse­rimento della celebrazione dei molti altri santi nei Calenda­ri particola­ri di Nazioni o di Famiglie religiose.[12]

            2. Verità storica

            La Chiesa nel proporre e nel promuovere la venerazione dei santi, intende fondarsi su elementi storici sicuri. Imitare un santo significa cercare di emulare una persona sicuramente esistita, che ha lottato e vinto in precise circo­stanze storiche, ambientali, personali; non si propone solo un simbolo o una idealizzazione.

            Il riesame delle figure dei santi del Calendario condotto con critica storica "ha portato, non una sola volta, ad urtare contro leggende e tradizioni costruite in determi­nate epoche e su una determi­nata falsariga, così da offuscare in modo assai grave l'elemento storico oggettivo".[14]

            Guidata dal criterio della ricerca della verità storica sulla vita dei santi, la riforma è arrivata a riproporre il culto di santi anche molto antichi dei quali però si hanno notizie certe; a lasciare ai Calendari particolari (tranne poche eccezioni) quelli di cui si conosce solo il nome, ma senza elementi sufficienti per proporli alla venerazione e imitazione; a eliminare dal Calendario generale i santi per i quali gli elementi leggendari sono di molto superiori a quelli oggettivi.[15]

            Il criterio della verità storica sulla vita dei santi assunse molta importanza e fu posto come "condizione" della loro proposta al culto anche nella revisione dei Calendari parti­colari. "Alla revisione dei Calendari e dei Propri si deve premet­tere un'accurata investigazione storica, teologica e pasto­rale (SC 23): pertanto gli Ordinari o le altre autorità competen­ti procureranno di costituire una Commissione di esperti di queste discipline" (IR 4).

            Simile norma viene poi ribadita e precisata al n.18: "Dei singoli santi e beati da inserire nel Calendario si faccia uno studio critico, in modo che si possano avere le prove storiche della loro vita, delle loro opere, dell'origi­ne e della diffusio­ne del loro culto". Viene inoltre consi­gliata la consultazione di esperti e, in caso di dubbio, si prescri­ve di "rinviare tutta la questione a questa Sacra Congrega­zio­ne (del Culto)". Il n. 19, infine, sancisce che "nel fare revisione dei Calendari particola­ri, si espungano i nomi dei santi dei quali, tolto il nome, storicamente si sa poco o nulla".

            3. Santi di "rilievo universale"

            La Parte II di "Mysterii Paschalis" presenta un'altra direttiva di riforma del Calendario su cui è bene riflettere: "siano estese a tutta la Chiesa soltanto quelle feste che celebrano santi di importan­za veramente universale (...), siano tolti dal Calendario romano i nomi di alcuni santi non universal­mente noti".

            L'applicazione di tale criterio, già enunciato in SC 111, dovette risultare ancor più difficile rispetto a quello della ricerca della verità storica, perché meno ancorato a dati oggettivi. Si doveva procedere ad una accurata e non facile cernita dei "santi che hanno un rilievo universale e che si celebrano obbligatoriamente in tutta la Chiesa" (NG 9). Tale norma del resto è ripresa anche in NG 49 e riproposta nella Premessa di IR.

            4. Maggiore rappresentatività

            Il Calendario liturgico in uso precedentemente alla riforma era in gran parte derivato dal Calendario della Chiesa di Roma. Ai molti santi romani furono aggiunti, lungo i secoli, alcuni santi orientali e dell'Africa settentrionale e poi molti altri delle regioni europee; pochissimi erano di altri continenti. Qualche nuovo inserimento già tendeva ad indicare la necessa­ria "rappresentatività delle diverse regioni". Questo crite­rio viene proposto e applicato nella riforma del Calendario e risponde alla necessità di ricono­scere come la santità sia veramente fiorita in tutte le regioni, sia di cristianità antica che recente.

            A riforma ultimata, presentando il Calendario, Paolo VI nel Motu proprio "Mysterii Paschalis" dice: "Furono inseriti i nomi di alcuni martiri vissuti in regioni dove l'annuncio del Vangelo è giunto più tardi. In questo modo figurano, con uguale dignità, nello stesso catalogo, come rappresentanti di tutte le genti, sia quelli che hanno versato il sangue per Cristo, sia quelli che furono insigni per virtù. Perciò riteniamo che il nuovo Calenda­rio rifletta maggiormente l'universalità della Chiesa" (MP II parte).

            Il culto del santi è chiamato ad esprimere la comunione della Chiesa, una e universale, nella sua nota della "santi­tà". I santi "manifestano l'universale e continua santità del popolo di Dio" (NG 49). Proprio per questo sono stati inseri­ti nel nuovo Calendario gli evangelizzatori e i fondatori di nuove Chiese, ma anche i santi che le hanno consolidate spesso con la testimo­nian­za del martirio. Nel Calendario del Vaticano II vi sono santi rappresentanti di nuovi popoli: per l'America del Nord, Isaac Jogues, Jean de Brébeuf e i loro 6 compagni; per l'America latina, Turibio de Mongrovejo e il laico meticcio Martino de Porres; per l'Africa nera, Carlo Lwanga e i suoi 20 compagni martiri dell'Uganda; per il Giappone, Paolo Miki e gli altri 25 crocifissi di Nagasaki; per l'Oceania, Pietro Chanel. A questi, nel 1985, si aggiun­geranno i 103 santi martiri della Corea.

            Nonostante questi nuovi inserimenti non possiamo certo dire che il Santorale e il Calendario rappresentino "tutta" la santità fiorita di fatto lungo il cammino storico della Chiesa. Ad un esame statistico del Calendario generale vediamo rappresentati più determinati secoli rispetto ad altri, prevalere sproporziona­tamente i santi degli stati europei (Italia su tutti) sugli altri, gli uomini sulle donne, gli ecclesiastici e i religiosi sui laici.[18]

            5. Riferimento alla Chiesa locale

            Il rilancio del rapporto santi - Chiesa locale è uno dei risultati più importanti della riforma del Calendario.

            A dire il vero, questo rilancio sembra aver avuto origine da una motivazione di ordine prevalentemente pratico, "nega­tiva", già enunciata in SC 111 e ripresa in "Mysterii Pascha­lis": "Perchè le feste dei santi non abbiano a prevalere sulle feste che commemorano i misteri della salvezza, molte di esse siano lasciate alla celebrazione di ciascuna Chiesa partico­lare o Nazione o Famiglia religio­sa..." (MP Parte II).

            L'opportunità di tale decisione è però suffragata dal dato storico che testimonia come originario e tradizionale il culto locale dei santi, legato al luogo della sepoltura e alla Chiesa di apparte­nenza. Solo per alcuni santi più noti, per motivi non sempre del tutto rintracciabili, il culto si diffuse, fino a diventare generale, di tutta la Chiesa.[20]  Ora, anche il nuovo Calenda­rio generale, con i pochi nuovi santi di rilievo universa­le inseriti, riconosce per normale il culto nella Chiesa locale.

            Il culto locale dei santi trova la sua massima espres­sione e riconoscimento nel Calendario particolare (NG 48); esso non si differenzia da quello generale se non per la sua minore estensio­ne. "Si dà facoltà e libertà di recuperare convenientemente nelle rispettive regioni la memoria e il culto di santi particola­ri" (MP II parte).

            Nelle Norme generali, al n.49, si parla dei Calendari particolari che contengono le celebrazioni proprie inserite organicamente nel ciclo generale e si afferma che "è giusto, infatti, che le singole Chiese o le Famiglie religiose venerino con particolare onore quei santi che, per qualche ragione particolare, sono loro propri".

            Al n.52 vengono illustrate le "ragioni particolari" che motivano l'inseri­mento di santi e beati nei Calendari parti­colari di Diocesi o Famiglie religiose: a) "per esservi nati, per avervi abitato a lungo, per esservi morti"; b) perchè "furono membri della famiglia religiosa, o ebbero particolare relazione con essa"; c) perchè "il corpo si conserva nella Chiesa stessa". Al n.41 della "Istruzione per la revisione dei Calendari particolari" si aggiunge anche una ragione più ampia: perchè "specialmente per la dottrina o l'attività apostolica, hanno avuto grande importanza nella loro storia religiosa".

            6. Celebrazione nel "dies natalis"

            Con la prescrizione di celebrare "il giorno natalizio dei santi" (NG 1), la Chiesa rilancia un altro importante elemen­to della tradizione storica e teologica del culto dei santi. Fin dagli inizi, si ricorda in NG 56, "è stata costante abitudine della Chiesa, celebrare i santi nel loro giorno natalizio" - intendendo il giorno della loro morte - che segna il passaggio dal mondo al Padre, il giorno del comple­tamento della Pasqua del Cristo e dunque "giorno della nascita" alla vita del cielo.

            Lungo il corso dei secoli non sempre fu possibile celebra­re i santi esclusivamente nel loro "dies natalis", a volte perchè esso non era libero nel Calendario, a volte per motivi pratici di altra natura. Il Calendario romano, in vigore fino al Vaticano II, presentava al riguardo molte anomalie.

            Il lungo n.56 delle "Norme generali" oltre a stabilire il ripri­stino della celebrazione al "dies natalis" dà ulteriori disposizioni pratiche per regolarsi diversamente quando l'osser­vanza della norma fosse resa impossibile per la concomitanza di altre celebra­zioni del Proprio del Tempo o del Calendario generale, o anche per il solo fatto di non conoscere la data precisa. Analoghe disposizio­ni si trovano al n.21 di IR. Il nuovo Calendario è stato corretto, per quanto possibile, per fare in modo che tutte le celebrazioni dei santi coincidano con il loro giorno natalizio. Se l'assegnazione della celebrazione al giorno esatto è impedita, o si è scelto il giorno libero più vicino, oppure si è scelto il giorno della traslazione del corpo e, per molti santi orientali, si è scelto il giorno in cui sono venerati nei loro paesi.[21]

            Questa regola che ha portato al cambiamento di data di molte feste e memorie di santi, ha un grande significato teologico e pastorale perchè ricentra il culto dei santi nell'Anno liturgico in modo armonico, come proclamazione del mistero pasquale di Cristo realizzato nei santi (SC 104).[22]

            7. Criteri per la forma di celebrazione

            Oltre alla distinzione tra culto universale e culto locale, è stata introdotta la qualificazione di memoria obbligatoria e facoltativa.

            "I santi che hanno un rilievo universale si celebrano obbligatoriamente in tutta la Chiesa; gli altri, o sono elencati nel Calendario per essere celebrati "ad libitum", o sono lasciati alla venerazione di ciascuna Chiesa particola­re, o Nazione, o Famiglia religiosa (SC 111)" (NG 9).

            Inol­tre, una disposizione liturgica antica, riconfermata nelle norme della riforma, prevede che "nelle ferie che ammettono una memoria facoltativa, per giusta causa, si può celebrare con il medesimo rito l'Ufficio (o la Messa) di qualche santo iscritto in quel giorno nel Martirologio Romano".[23]

            La attribuzione della celebrazione "facoltativa" o "obbli­gatoria", "locale" o "universale", non è legata - come già fatto notare per altre classificazioni - alla maggiore o minore "santità" di un santo, ma al giudizio circa la maggio­re o minore estensione e signifi­cato attuale del suo culto.[24]

            Il criterio dell'im­portan­za del culto per la vita di tutta la Chiesa o per la vita di una comunità ecclesiale particolare determina anche il diverso grado di dignità e di solennità della celebrazione. "Le celebrazioni, secondo l'importan­za che viene loro attribuita, sono denominate e si distinguono fra di loro così: solennità, feste, memorie" (NG 10).[25]

            Il rapporto tra i diversi gradi di celebrazione dei santi iscritti nel Calendario è regolato secondo l'apposita "Tabel­la dei giorni liturgici disposta secondo l'ordine di prece­denza", pubblicata a conclusione delle "Norme generali" (cfr IR 8-12).

            Raccogliendo le indicazioni del nuovo ordinamento, distin­guiamo il loro grado in:

            1. SOLENNITA': sono i giorni di massima importanza, che hanno la precedenza su ogni altra celebrazione, ad eccezione di alcune domeniche o feste del Signore. Questo grado è attri­buito ai santi patroni di una città o di un paese, ad un santo fondatore nella sua famiglia religiosa, al santo titolare della Chiesa, ecc.

            2. FESTA: sono celebrazioni di un certo rilievo dovuto alla figura del santo. Feste sono quelle degli apostoli, dei patroni secondari, dei fondatori "beati", dei membri di una famiglia religiosa, ecc. Tali feste non possono mai prevalere sulla domenica.[26] 

            3. MEMORIA:[27] è la forma più comune per celebrare i santi. E' obbligato­ria  o facoltativa secondo le motivazioni sopra illustrate. Le memorie devono la precedenza a solennità e feste e non sono ammesse neanche in certi altri giorni importanti dell'Anno liturgico, come i giorni di Quaresima e quelli precedenti il Natale.

            Altra novità apportata dalla riforma è la semplificazio­ne dei titoli da attribuire ai santi.

            "Tolti i titoli seguenti: 'confessore  pontefice', 'con­fessore non pontefice', 'nè vergine nè martire', 'vedova', ai nomi dei santi vengono dati questi titoli, come nel Calenda­rio generale: a) Titoli tradizionali: apostolo (evangelista), martire, vergine. b) Titoli che indicano il grado nella sacra gerarchia: vescovo (Papa), sacerdote, diacono. c) Titoli che indicano un santo appartenente ad una famiglia religiosa. (...) Sebbene nel Calendario generale i nomi dei santi laici non martiri o non vergini, non sia accompagnato da un titolo particolare, nulla impedisce che nei Calendari particolari si conservino certe denominazioni proprie di una determinata condizione di vita (per esempio re, padre di famiglia, madre di famiglia, ecc.)" (IR 27).[28]

            Per una equilibrata attuazione del culto dei santi trovia­mo ancora un'importante norma al n.3 di IR: "Dei singoli santi si faccia nell'Anno liturgico una sola celebrazione; si permette tuttavia, là dove motivi pastorali lo consiglino, un'altra celebrazione a mo' di memoria facol­tativa". E segue poi un breve elenco di questi "motivi pastora­li".  Vengono invece drasticamen­te proibite le "commemorazio­ni periodiche a data fissa"; è detto esplicitamente che "queste commemora­zioni devono essere soppres­se" (IR 3).

            Con tutte queste norme la riforma liturgica ha operato non solo una semplificazione, ma anche una "sfronda­tura" nelle espressioni del culto liturgico dei santi. Era un compito affida­tole dal Concilio per poter recuperare la reale premi­nenza della litur­gia del Proprio del Tempo rispetto al Santorale. Appare ingiustifica­to teologicamente, e negativo pastoral­men­te, porre in opposi­zione questi due elementi del ciclo liturgico, dal momento che le feste dei santi proclama­no il mistero pasquale e le meravi­glie di Cristo nei suoi servi. Il carattere cristologi­co-pasquale del culto dei santi trova anche altri tempi e modi di espressione - si pensi ad esempio ai formulari eucologici, diligente­mente rivisti e innovati in tal senso - e costitui­sce la sua vera rivaluta­zione.

            II.  IL SANTORALE NELLA RIFORMA DEL MESSALE E DELLA LITURGIA DELLE ORE

            Il nuovo Santorale è il frutto più importante della riforma del culto dei santi operata dal Concilio Vaticano II, perchè riguarda le strutture e le modalità celebrative destinate ad educare anche tutte le altre espressioni di devozione ai santi.

            La riforma del Santorale della liturgia della Messa e delle Ore è, a detta di molti, uno dei lavori meglio riusci­ti, assai consequenziale rispetto ai valori e orientamenti conciliari. E' stata descritta e analizzata (strut­ture, riti, formulari) in molti e approfonditi studi.[29]  

            1. Un culto più cristocentrico

            L'enunciato di SC 104, che definisce il culto dei santi come proclamazione del mistero pasquale di Cristo, ha ispira­to la riforma del Santorale in tutte le sue parti: orazioni, leziona­rio, letture patristiche e agiografiche.

            Nella liturgia della Messa l'antifona all'introito già orienta l'attenzione dei fedeli sul significato della cele­brazione. Spesso echeggiando un aspetto carismatico della vita del santo, essa indirizza alla Parola di Dio e al mistero di Cristo; così anche l'antifona alla comunione è sempre orientata al mistero eucaristico.

            Similmente avviene per le antifone  della Liturgia delle Ore, soprattutto quando sono proprie: sono autentici "lampi" di dottrina spirituale, in qualche modo riferibili alla vita del santo, che danno luce cristiana alla preghie­ra dei Salmi. Di marcato carattere cristologico è, in parti­colare, la antifona d'invitato­rio.

            Guardando agli inni del Proprio dei Santi, troviamo che essi solitamente intrecciano felicemente la gloria resa a Dio con le lodi rivolte ai suoi santi.

            Le orazioni sono l'elemento che più caratterizza il culto liturgico dei santi. L'Istruzione per la revisione dei Calendari particolari e dei Propri della Messa e dell'Uffi­cio, al n.40b, ha dato particolari disposizioni in merito.

             "Tra le orazioni, soltanto la colletta ha un riferimento diretto con il santo di cui si celebra la festa. (...) Invece, le orazioni sopra le offerte e dopo la comunione si riferiscono direttamente al mistero eucaristico: se in queste si introduce la menzione, lo si faccia soltanto in maniera indiretta".

            Sulla base di queste indicazioni si è proceduto ad una organica revisione e ristrutturazione dei formulari eucologi­ci. I formulari completi, previsti per il "Comune dei Santi", sono aumentati da 30 a circa 50, e, al loro interno essi offrono ulteriori possibilità di combinazione di testi. Si è inoltre applicato il principio secondo cui ogni Messa deve avere almeno la colletta propria, come elemento che caratte­rizza la memoria. In riferimento poi al grado della celebra­zione o dell'importanza del santo si aggiungono anche le orazioni sopra le offerte e dopo la comunione.[30]

            Le orazioni, che pur fanno riferimento al santo, non costituiscono un "corpo a sè" all'interno del contesto celebrati­vo eucaristico. In esse, il santo appare come una particolare realizzazione dei frutti del mistero di Cristo celebrato e come modello dei sentimenti e degli atteggiamenti con cui la comunità cristiana deve partecipare all'eucaresti­a.[31]  A tale riguardo è stata chiesta e operata un attenta revisione dei formulari eucologici per renderli più omogenei con la celebrazione eucaristica.

            Pur ricercando un'autentica "personalizzazione" spirituale nel riferimento al santo, nelle orazioni si evitano espressioni devozionali, individualistiche, elogiati­ve, stereoti­pate riguardanti miracoli, rivelazioni particola­ri, per cogliere invece, discretamente, i motivi di grandezza del santo nel suo particolare carisma di sequela di Cristo, nella sua spiritualità, nell'attività svolta a favore della Chiesa e della società. Ciò viene espresso solitamente nella prima parte della colletta, cioè nella invocazione con la quale l'assemblea si rivolge a Dio glorificandolo per quanto ha operato nel santo.[32]

            Anche nella richiesta presentata a Dio per l'interces­sione del santo, posta nella seconda parte della colletta, si evitano accuratamente i termini che possono offuscare la linea diretta della preghiera rivolta al Padre, per Cristo, nello Spirito Santo, o anche termini che sminuiscano l'effi­cacia propria del sacrificio eucaristi­co celebrato, offerto e ricevuto.

            La menzione dell'intercessione del santo è stata, invece, quasi del tutto eliminata nelle orazioni Super oblata e Post  communionem, dove il sobrio richiamo al santo e al suo esempio è finalizzato a rinsaldare la coscienza di quanto la parteci­pazione eucaristica può e deve operare nella comuni­tà.[33]

            La colletta - ripresa come orazione finale nella liturgia delle Ore - è il testo liturgico più prezioso non solo per presentare "l'indole propria dei santi" (IR 40b), ma anche per realizzare la corretta integrazione della devozione tributatagli con il culto liturgico.[34]

            I prefazi, per la loro stessa indole e funzione liturgica, sono improntati a suscitare la lode a Dio, il Santo. Nel nostro caso, essi traggono motivo dalla vita dei santi per celebrare le "mirabilia Dei", la vittoria di Cristo sul peccato, la presenza creatrice del suo Spirito operante nella Chiesa, la fecondità prodigiosa della Parola di Dio e la speranza, già realizzata nei santi, di ciò che attende il popolo di Dio.

            Il numero dei Prefazi del nuovo Messale è aumentato; sono dieci: due degli apostoli, due dei santi in genere, uno dei martiri, dei pastori, delle vergini e dei religiosi; inoltre, uno per San Giuseppe, per San Giovanni Battista e per i santi Pietro e Paolo.[35]

            Le letture bibliche, appropriate alla fisionomia spiritua­le del santo, contribuiscono in sommo grado a renderne il culto più cristo­centrico. Esse aiutano a capire di più la santità e il santo e contemporaneamente, a capire di più la Parola di Dio, letta alla luce di esperienze concrete di uomini e donne che l'hanno vissuta facendone esegesi vitale. Questa convinzione ha portato alla costitu­zione del nuovo e ricco Lezionario per le celebrazioni dei santi.[36]

            La stessa lettura agiografica, scelta con i criteri della "verità storica" e "del vero profitto spirituale di coloro che leggono" ed "evitando ciò che desta soltanto ammirazione" concorre non poco a presentare il santo come un "campione" di Cristo e del Vangelo.[37]

            2. Un culto più ecclesiale

            Il santo è esistenzialmente legato nella sua vita, nel riconoscimento e nel suo culto alla vita della Chiesa. Fin dal IV secolo il "Communicantes" del canone romano traduceva in preghiera la dottrina della comunione dei santi, ricono­scendo alla Madonna e ai beati del cielo una posizione di assistenza continua, con la loro intercessione, verso la Chiesa peregrinan­te. Di fatto, la storia del culto dei santi ha dovuto registrare una certa perdita di questo riferimento ecclesiale, con le conseguenti deviazioni della devozione verso forme di individua­lismo pietistico e, a volte, quasi magico.

            Alla riforma liturgica era stato chiesto che, a partire dal momento celebrativo comunitario, meglio ricollocasse il "santo" e il suo culto nel giusto ambito ecclesiale.         Già la ristrutturazione stessa del Calendario è stata ispirata da questa esigenza. La nuova importanza data ai Calendari particolari attua la riconsegna del culto dei santi alla Chiesa locale di cui sono nobile "parte" e "segno".

            Ogni elemento liturgico proprio della celebra­zione dei santi apre e riconduce alla dimensione ecclesiale. Festeggia­re i santi durante l'anno, per la Chiesa universale e per le Chiese locali, è far memoria della propria lunga storia ed è benedire il Signore, confermandosi nel cammino di fedeltà evangelica.[38]  La breve nota storica che precede i testi liturgici, serve allo scopo di contestualiz­zare la vita del santo nelle vicende della sua Chiesa e del suo tempo.

            Ma è nei testi eucologici dove meglio appare questo legame. Innanzitutto, la comunione dei santi è solennemente espressa nella preghiera eucaristica, nella quale il ricordo dei santi, e del santo celebrato in particolare, costituisce un elemento fisso della sua struttura.[39]

            Il riferimento ecclesiale della celebrazione del santo è presente nelle collette. In esse il santo è ricordato per la sua "attività apostolica" (IR 40b) nella Chiesa del suo tempo e per la sua esemplarità e intercessione attuali. Nel rivede­re i testi eucologici antichi e nel comporne di nuovi è stata attuata tutta una particolare attenzione linguistica e "culturale" per renderli più in sintonia con l'uomo e con la vita della Chiesa d'oggi. Il santo, infatti, deve essere visto e pregato non tanto come "campione solita­rio", ma soprattutto come "modello di vita cristiana", come "interces­sore" per la Chiesa, "avanguardia profetica" di un popolo in cammino.

            In tal senso, la perfe­zione di vita dei santi e anche i loro privile­gi personali di grazia sono presentati, nelle collette, come doni per il servizio e l'elevazione della santità della Chiesa tutta. I testi dei "comuni" dei santi sono partico­larmente espressivi della dimensione ecclesia­le.[40]

            Nelle orazioni super oblata  e post communionem, che sono funzionali al momento liturgico del sacrificio eucari­stico, c'è solo un discreto richiamo al santo in quanto modello di atteggia­mento di offerta, sacrificio, comunione, per la comunità celebrante e per la Chiesa.

            Le letture agiografiche mettono in rapporto il messaggio dei santi con l'oggi della Chiesa. In esse, tramite una sapiente scelta di testi, "si pone in luce la spiritualità dei santi in una forma accettabile ai nostri tempi, come pure la loro importanza per la vita e la pietà della Chiesa" (IGLH 167).

            Altri elementi liturgici di grande significato ecclesia­le sono le intercessioni della Messa, perchè "con esse si esprime che l'eucarestia viene celebrata in comunione con tutta la Chiesa sia celeste che terrestre" (IGMR 55g). Così pure le preci della Liturgia delle Ore costituiscono un momento privilegiato, di particolare respiro ecclesiale, nel quale l'intercessione dei santi sostiene ed eleva la preghie­ra dell'intera comunità cristiana (IGLH 183 e 235b).

            3. Un culto più personalizzato

            Con questa espressione vogliamo intendere il raggiungi­mento di quella finalità voluta e attuata dalla riforma del culto dei santi e riassu­mibile nel "mettere in luce l'indole propria del santo" (IR 40b). Il compito di presentare la figura del santo, svolto  in passato quasi esclusivamente dal "panegirico", ora è affidato ai vari elementi liturgici, secondo la loro diversa funzione.

            La celebrazione del "carisma spirituale personale" del santo, lungi dal creare individualismo o 'divismo', mette invece i fedeli in sintonia con lo Spirito che l'ha animato. Al contrario, sono le espressioni stereotipate - da evitar­si, dice sempre IR 40b - riferentesi a fatti, miracoli, elogi, ecc. a rinchiudere il santo in un cliché che poco dice di Dio per la lode, e poco dice al cristiano per l'imitazio­ne.

            La colletta costituisce l'osservatorio privilegiato per valutare la presenta­zione della santità e dei santi. Leggiamo come si esprime la norma 40b sopracitata: "(...) la colletta ha un riferimento diretto con il santo di cui si celebra la festa: conviene che essa metta in luce l'indole propria del santo, e le caratteristiche della sua vita spirituale e della sua attività apostolica, (...)". Questo dettato guidò il lavoro di revisione e di creazio­ne di numerose collette. Nel nuovo Messale, ciascun santo è dotato di una colletta propria. Anche per i beati e santi di nuova proclamazio­ne è prassi preparare almeno la colletta propria.

            La recuperata ricchezza eucologica, di antica tradizione e rinnovata, ha notevole ripercussione formativa su tutto il culto dei santi. Prima della riforma post-conciliare, l'originalità spiritua­le dei santi era piuttosto sacrificata nella espressione liturgica, che per lo più ricorreva all'u­niformità dei formulari comuni, e veniva di conseguenza ricercata in altri elementi (miracoli, storie, importanza sociale, fondazioni, ecc.). Anche questo fatto contribuì a creare il lamentato iato tra culto liturgico e devozione popolare dei santi. Con la felice revisione delle collette, nelle quali si cerca di cogliere la fisionomia particolare di ciascun santo con riferimenti appropriati al suo carisma, alla sua spiri­tualità e attività svolta nella Chiesa e nella società[41] i santi cessano di essere figure stereotipe, lontane; diventano persone più concrete, significative, ispira­trici e imitabi­li, perchè la loro grandezza e attualità è legata essenzial­mente alla loro esperien­za spirituale di "conformazione a Cristo" che, sola, varca i secoli.

            Altri elementi liturgici contribuiscono ad una migliore personalizzazione del culto dei santi. Ad esempio, il vasto repertorio di letture bibliche, di prefazi e di formulari eucologici dei vari Comuni dei Santi, permettono una scelta di testi più aderenti alla personalità del santo celebrato.[42]  A partire dal carisma spirituale ben individuato nella collet­ta, con la sapiente scelta dei vari elementi liturgici sopra ricordati e di altri secondari, ma sempre importanti, come le ammonizioni, le preghiere dei fedeli, i canti,[43] l'identi­kit del santo prende consistenza e autenticità.

            Nella Liturgia delle Ore la caratterizzazione del santo avviene con maggiore disponibilità di elementi. Oltre all'o­razione propria - ed altri accenni presenti per i santi di maggior importanza negli inni, nelle antifone - vi è infat­ti l'ampia lettura agiografica, che può essere "sia il testo di qualche Padre o Scrittore ecclesiastico che tratta espressa­mente del santo celebrato o che ad esso si può ragionevolmen­te appli­care, sia un brano degli scritti dello stesso santo, o il racconto della sua vita" (IGLH 166).

            I criteri enunciati per la lettura agiografica mostrano anche il profondo valore di un culto dei santi adeguatamente personalizzato: "Ci si deve attenere sempre alla verità storica ed avere di mira il vero profitto spiri­tuale di coloro che leggeranno o ascolteranno la lettura agiografica. Si deve diligentemente evitare ciò che desta soltanto ammira­zione; si ponga invece in luce la spiritualità specifica dei santi in una forma accettabile ai nostri tempi, come pure la loro importanza per la vita e la pietà della Chiesa" (IGLH 167).

            Con la lettura agiografica si tende a stabilire una comunicazione più diretta con il santo; attraverso le sue parole e la sua vita è possibile penetrare meglio nella sua anima e cogliervi quello Spirito che mette in comunione, oltre il tempo e lo spazio, con Dio e con la Chiesa.

            Infine, un altro elemento utilizzato in questo senso è la "breve notizia biografi­ca, che presenta dati puramente storici e descrive brevemente la vita, è posta prima della lettura stessa, unicamente per informazione, e quindi non si deve leggere nella celebrazio­ne" (IGLH 168).

            III. LA RIFORMA DELLA PROCEDURA DELLE CAUSE DEI SANTI.

            Per completare il discorso sui tempi, i modi e i valori della riforma del culto dei santi, risulta di particolare interesse occuparci anche di quella fase previa, precedente il loro riconoscimento e la proposta al culto, costituita dalla lunga e ben articolata procedura delle cause di cano­nizzazione.[44] Una tale conoscenza tocca da vicino quanto riguarda i nuovi beati e santi del dopo Concilio Vaticano II e la loro celebrazione liturgica.

            Quali ripercussioni ha avuto l'indirizzo conciliare circa la santità e il culto dei santi nella riforma dei processi di canonizzazione e nel lavoro della Congregazione per le Cause dei Santi? Ed inoltre: il lavoro della Congrega­zione per le Cause dei Santi come influisce sulla tipologia di santità presenta­ta al popolo cristiano oggi?

            1. I documenti della riforma

            Prima di presentare i principali documenti e contenuti della riforma della procedura delle cause dei santi, occorre richiamare un'affermazione un po' perentoria, ma condivisa da chi ne ha seguito le varie tappe: la riforma non è stata determinata dal Concilio in quanto tale; nella riforma dei processi di canonizza­zione non c'è stato un vero intento di attuare delle prescrizioni conciliari. La riforma è avvenuta per evoluzione interna della procedura delle cause e, in particolare, è frutto dell'esperienza cinquantennale della "Sezione storica" della Congregazione per le Cause dei Santi.

Certo il Concilio ha "influito", ma non si può dire che ha "causato" la riforma dei processi.

            Questo dato va tenuto in grande considerazione. I documen­ti che interessano questo campo non discendono direttamen­te dal Concilio per il semplice fatto che il Concilio non ha dato norme specifiche al riguardo. Ciò non significa, però, che i grandi riferimenti teologici, ecclesio­logici, liturgici e pastorali sui santi siano rimasti privi di risonanza entro le strutture procedu­rali delle cause. E lo constateremo.

            Che cosa dunque ha causato "l'evoluzione interna" che ha portato alla riforma promulgata con la Costituzione Apostoli­ca "Divinus perfectionis Magister" del 25 gennaio 1983? Due principali esigenze hanno fatto maturare questa evoluzione negli ultimi decenni.[47]

            La prima è una esigenza tecnica. L'antica procedura, molto saggiamen­te strutturata, risul­tava troppo complessa e di lenta applicazione di fronte al progressivo aumento del numero delle cause istruite e, di fatto, ostacolava la stessa acquisi­zione dei dati che doveva­no costitui­re la base per il giudizio. Occorreva snellirla non solo per fare di più, ma anche per fare meglio.

            La seconda è una esigenza di critica storica.  La cura della verità storica fu sempre presente nel lavoro della Congrega­zione per le Cause dei Santi. Però si richiede­va di poter applicare anche nei processi di canoniz­zazione i metodi della disciplina storica sempre più affinati, basando­si non soltanto più sulle prove testimonia­li, ma anche su quelle documentali, indispensabi­li per le cause più antiche, ed anche per le recenti.

            Tali esigenze ispirarono un primo "Decreto" della S. Congregazione dei Riti, pubblicato per ordine di Pio X il 26.8.1913,[48]  parzialmente recepito nel "Codex Juris Canoni­ci" del 1917. Ma la fondamentale novità fu apportata dal Motu Proprio "Già da qualche tempo" del 6.2.1930[49]  con il quale Pio XI instituiva presso la Congregazione dei Riti la "Sezio­ne storica", con il compito di portare il suo efficace contributo per la trattazione delle cause "storiche", cioè di quelle senza testimoni contemporanei ai fatti in causa.

            Sempre Pio XI emanò poi, il 4.1.1939, le "Normae servandae in construen­dis processibus ordinariis super causis histo­ricis".[50]  Il servizio reso dalla "Sezione storica", dal 1969 poi denominata "Ufficio storico-agiografico", fu esteso a tutte le cause, anche a quelle "recenti", accrescendo la sensibilità storico-critica a tutti i livelli e in tutte le fasi del processo.

            Per snellire l'iter processuale e per poter raccogliere tempestivamente tutte le prove e testimonianze necessarie in una causa di canonizzazione "recente" il Motu Proprio "Sanctitas clarior", del 19.3.1969,[51]  stabilì che si tenesse un "unico processo cognizionale", da istruirsi dal Vescovo diocesa­no, più direttamente corresponsabilizzato "proprio jure", e previa autorizzazione della Santa Sede.

            Altre parziali riforme di procedura vennero introdotte con la Costituzione Apostolica "Sacra Rituum Congregatio" del 8.5.1969,[52]  che decretava la nascita di due nuove Congrega­zioni "per il Culto Divino" e "per le Cause dei Santi", in luogo della precedente "Congregazione dei Riti".

            Il cammino di "evoluzione" aveva già maturato importanti modifiche ed esigeva ormai una revisione organica di tutta la legislazione riguardante le cause dei santi. Questa giunse, dopo lunghi e approfonditi studi, con la promulgazione della Costitu­zione Apostolica "Divinus perfectionis Magister", del 25.1.1983,­[53]  seguita dalle "Normae servandae in inquisitio­ni­bus ab episcopis faciendis in causis sanctorum" della Congregazione per le Cause dei Santi, del 7.2.1983,[54]  e dal "Decretum generale", ugualmente del 7.2.1983,[55]  contenente le norme transitorie concernenti le cause già in corso presso la Congregazione.

            A completare la serie dei documenti di riforma, fu pubbli­cato, il 21.3.1983, il "Regolamento della Sacra Congregazione per le Cause dei Santi",[56]  ad uso interno della Congregazio­ne, previsto dalla "Regimini Ecclesiae Universae" al n.12.

            La recente Costituzione apostolica sulla Curia Romana "Pastor Bonus", del 28.6.1988, ha riassunto le competenze della Congregazione per le Cause dei Santi negli articoli 71-74 senza introdurre particolari novità.[57]

            2. Alcuni riflessi dell'insegnamento conciliare nello studio delle cause dei santi

            Prima di affrontare qesto discorso va fatta una osserva­zione importante. C'è un notevole divario tra tempo del servo di Dio, tempo delle testimonianze e dei documenti sul servo di Dio e, infine, tempo del giudizio sulla santità e della proposta al culto. Ciò considerato, sarebbe ingenuo pensare di trovare il "Concilio Vaticano II" nella vita di un servo di Dio del XVI secolo o anche solo di non molti decenni fa, studiato e proposto al culto oggi. E', invece, possibile rintracciare solamente dei "riflessi" degli insegnamenti del Vaticano II sulla santità e sui santi, presente nell'attuale legislazione e prassi per le cause dei santi.

            Il "riflesso" è una luce che giunge in modo indiretto su di un corpo, illuminandolo. L'insegnamento del Vaticano II non ha né chiesto né causato la riforma della procedura delle cause dei santi. La luce conciliare ha illuminato però anche questo particolare settore della attività della Chiesa indirettamente, tramite le nuove luci date alla teologia spirituale, all'ecclesi­ologia, alla liturgia, alla pastorale, ecc.

            E' possibile cogliere questi riflessi conciliari nelle strutture, modalità e mentalità dell'attuale prassi proces­suale? Sì, ma non è facile distinguerli perchè, essendo appunto dei riflessi, vi sono presenti in modo sfumato.

            a) Il rapporto santo - Chiesa locale

            Il rapporto santo-Chiesa locale fu particolarmente vivo nel primo millennio ed è stato rilanciato nel contesto della ecclesiologia del Vaticano II e della riforma del Calendario e del Santorale.

            Tale riaffermato rapporto si esprime, nelle cause di canonizzazione, nella maggiore attenzione storico-ecclesiale con cui si procede nella ricostruzione della vita del servo di Dio. Oltre alla comunione spirituale, viene evidenziata l'unione esistenziale del santo con la Chiesa in cui visse, Così meglio si riconosce anche il suo "carisma spirituale-apostolico" che è un "dono per la Chiesa".

            La "fama sanctitatis", riconoscimento popolare che si diffonde a partire dai luoghi in cui il servo di Dio è vissuto esercitando il fascino della santità, è tutt'ora considerata una condizione per l'avvio stesso del processo di riconosci­men­to ecclesiastico della santità.[61]  La constatazione della "fama sanctitatis" avviene oggi con procedura più semplice, ma và evitato il rischio di sminuirne la rilevanza, proprio per il suo valore ecclesiale.

            La riflessione conciliare su Chiesa locale, Vescovo e corresponsabilità dei Vescovi - richiamata nel Proemio della "Divinus perfectionis Magister"[62] - ha contribuito a dare maggiore importanza alla fase diocesana dei processi di canoniz­zazione. I Vescovi, secondo la nuova legislazione, "auctoritate propria" cominciano ad istruire la causa, provve­dendo alla raccolta delle prove testimoniali e documen­ta­rie.[63]

            Anche la proposta al culto è legata al bene  della Chiesa  locale e universale. Questa motivazione contribuisce non poco, a volte, all'accelerazione di certe cause e al loro coronamento con la beatificazione o la canonizzazione. In questi ultimi anni infine - altra piccola ma significativa novità - molte beatifica­zioni sono state celebrate nella Chiesa locale. Per ora, sono sempre state legate alla presen­za del Papa, durante i suoi viaggi, ma potrebbe avvenire anche con altre modalità.[64]

            b) Vocazione universale alla santità: rappresentatività

            Questo dato teologico è stato insegnato con nuova chiarez­za dal Concilio e ripreso, a livello liturgico, nel nuovo Calen­dario con il criterio della maggiore rappresenta­tività per categorie, luoghi e tempi dei santi.

            Pur non essendo un "problema" per la Congregazione per le Cause dei Santi, si può tuttavia avere un riscontro della "universalità della santità" guardando alle cause in corso.[65] Un po' tutte le categorie del popolo cristiano e tutte le aree geografiche sono rappre­sentate con alcuni modelli insigni di santità. Certo balza agli occhi un dato: laici, religiosi e chierici sono rappre­sentati con un numero di cause indirettamente propor­zionale alla loro presenza nel popolo di Dio.[66]

            Il Cardinale Pietro Palazzini, già Prefetto della Congre­gazione,[67]  trova la ragione del persistente esiguo numero - almeno nella propor­zione - delle cause di servi di Dio laici in fattori di tipo storico-teologico: "che la santità sia una prerogativa comune a tutti i membri del popolo di Dio era un'idea non molto affermata prima del Concilio Vaticano II"; e di carattere spirituale, soprattut­to: "è abbastanza normale che colui che si consacra alla vita religiosa si impegni più a fondo, in modo più radicale, nella sequela di Cristo; è quindi giusto che arrivi alla mèta della santità con maggior frequenza del laico".[68] 

            Vi sono poi certamente anche dei fattori "umani". Una causa richiede notevole impegno di persone, tempo, costi e continuità di interesse che le Congregazioni religiose meglio possono fornire per i propri servi di Dio. "Ad ogni modo - afferma ancora il Cardinale P.Palazzini - oggi non c'è più lo squilibrio di una volta; abbiamo molte cause di laici in corso, ed anche a livello economico c'è un fondo della Congregazione espressamente destinato al sosten­tamento delle cause povere".[69]

            Anche Padre V. Macca, Relatore presso la Congrega­zione per le Cause dei Santi, conferma che "in questi ultimi tempi c'è un'attenzione maggiore della Congregazione, e ancor più del popolo cristiano, per figure di beati e santi laici. Sono molte le cause di laici introdotte e che bene procedono. C'è un fondo per le "cause povere" che va vitalizzato. Io sò di una causa dispensata da tutte le spese... Ma il vero problema è che le cause hanno bisogno di Attori che sostenga­no e lavorino al suo ben procedere. Le Congregazioni religio­se in questo sono le più interessate e attrezzate". Mons. Fabijan Veraja, Sottosegre­tario della Congregazio­ne, conferma che "per quanto dipende dalla Congregazio­ne si cerca di favorire cause che siano rappresentati­ve di tutte le categorie, ma se manca l'Attore interessato non si può far niente. Non è questione di soldi". Mons. Giovanni Papa ricorda che "per rendere possibile l'iter di cause interessanti di laici ed altri, ma prive di chi le sostenga adeguatamente, a volte esse vengono assegnate - su proposta  - a Congregazioni e Postulazioni di più grande esperienza".

            c) Santità una, ma non uniforme: il carisma di vita.

            La Lumen Gentium n.41 mette in rilievo che ciascun santo vive la "sequela Christi" pervenendo alla perfezione della carità con peculiarità personali. Proprio la peculia­ri­tà carismatica, proposta alla imitazione dei fedeli, è al centro della presenta­zione e della celebrazione liturgica dei santi nelle loro feste (SC 111) e debitamente evidenziata nelle collette (IR 40b).

            Il tipo di indagine storico-spirituale adottata nei processi di canonizzazio­ne, è atta a far risaltare la pecu­liarità dei santi?

            I santi sono modelli in quanto conosciuti nella loro personale esperienza di santità e, "quando una causa è bene studiata la peculiarità, il carisma del santo deve emergere sempre" (F.Veraja). Lo schema di giudizio che guida la "Positio super vita et virtutibus" non è una specie di "letto di Procuste" che uniforma tutti. Anzi, è proprio l'analisi dettagliata e completa sulla vita e sulle virtù a delineare le caratteri­stiche proprie di ciascun servo di Dio.

            "Si è sempre guardato alla fisionomia tipica del servo di Dio, al suo carisma di santità. Questo ancor più oggi per la maggior accentuazione teologica, più che giuridica, con cui si ricercano le componenti della grazia speciale inedita del servo di Dio, nella sua realtà di comunione nella Chiesa e nell'ambien­te concreto in cui è vissuto" (V.Macca). Il carisma di santità, ben individuato nei processi, viene poi consegnato al culto dei fedeli e celebrato nell'a­zione liturgica (orazioni, lettura agiografica, nota biogra­fica, ecc.) per "proclamare le meraviglie di Cristo nei suoi servi" e per essere imitato.

            d) Esigenza di verità storica

            Quell'"accurata investigazione storica, teologica e pastorale" che il Concilio volle fosse premessa alla revisio­ne del Calendario e del Proprio dei Santi (SC 23) trova una scrupolo­sa attuazione anche nello studio delle cause dei santi.

            Già l'istituzione della "Sezione storica" presso la Congregazione dei Riti (1930) rispondeva a questa esigenza. "Non si può costruire una casa su fondamenti non ben sicuri; occorre essere rispettosissimi della verità storica nelle cause e l'esperienza della 'Sezione storica' ha portato ad un metodo ormai ben defini­to" (F.Veraja).

            Quali sono le caratteristiche di questo "metodo ormai ben definito"? Innanzitutto, con il processo cognizionale, svolto in diocesi, si raccolgo­no, quanto prima, tutte le possibili prove documentarie e testimoniali utili. Quando tutto questo materiale giunge alla Congregazione vaticana, esso viene affidato ad un Relatore, coadiuvato da un collaboratore esterno, se necessario. Questi elaborano la "Positio super vita et virtutibus" del servo di Dio.

            C'è da rilevare che nella prassi e nella sensibilità attuali "viene molto curato l'approfondimento storico-docu­mentario e culturale per meglio contestua­lizzare e conoscere il beato o santo. La testimonianza orale è sempre di primo piano, ma non basta per ricostruire l'excursus vitae del servo di Dio" (G.Papa).

            La verità storica, tanto diligentemente ricercata, non può non diffondere i suoi benefici effetti anche sulla verità ascetica, cultuale e devozionale riguardante i santi. Ma c'è un ulteriore positivo risultato. "Con la riforma storica i  nuovi beati e santi sono "usciti di sacrestia" per essere studiati e presentati anche come personaggi storicamente significativi, ben dentro alla vita della loro Chiesa, della loro società, del loro tempo. Così non interessano più solo alla Chiesa e ai credenti, ma a tutti quanti si occupano di storia, di cultura, di vita civile, di politica, di pedago­gia, ecc. In tale maniera, la missione di questi straordinari uomini di Dio per l'edificazione della Chiesa e per il bene di tutta la società continua in modo diverso, ma comunque efficace".[70] 

            "C'è, però, un pericolo da evitare. Per una eccessiva importanza data alla storiografia scientifica e alle sue leggi, a volte, si mette in secondo ordine il 'divino', la santità e l'esperienza di Dio... che sono poi l'essen­ziale di un santo. Si risente anche nei processi di una certa tentazione di secolari­smo.[71]  Una volta si avvertiva e si registrava molto di più l'incidenza del 'divino', la coscien­za di povertà dell'uomo, la fiducia nel ricorso a Dio" (G.Papa).

            3. Come nascono le nuove orazioni proprie

            Un ultimo atto collega la conclusione del lavoro della Congregazione per le Cause dei Santi con l'inizio del culto dei nuovi beati e santi: la preparazione delle orazioni proprie. E' utile accennare a qualche breve notizia sulle modalità con le quali, di fatto, nascono e vengono approvate le nuove orazioni per i beati e santi proposti al culto liturgico dalla Chiesa. In particolare, ci chiediamo: c'è continuità tra i risul­tati dell'indagine processuale, che ricostruisce in profondi­tà la personalità del "campione di Cristo", e la "immagine" offerta e perpetua­ta dalla liturgia con i suoi pochi ma essenziali elementi descrittivi (letture agiografi­che, orazioni, note biografiche, canti, immagini, ecc.)?

            "Quando finisce una causa, il lavoro della Congregazione è terminato - afferma il Sottosegretario della Congregazione per le Cause dei Santi, Mons. F. Veraja -. Solo ancora, la Congrega­zione per il Culto Divino ci chiede un competente giudizio circa il contenuto dei testi delle collette per valutare se corrisponda sufficientemente alla personalità del beato o santo, come è emersa dal processo". Mons. P. Marini, Sottosegretario della Congregazione per il Culto Divino, precisa che "la prassi per la composizio­ne delle orazioni proprie è solitamente la seguente: il Postula­tore presenta i testi alla Congregazione per il Culto Divino. Essa dà un 'placet' di massima e poi i testi vengono fatti vedere alla Congregazione per le Cause dei Santi per verifi­care la loro conformità con l'indole del beato o santo e per evitare formule che tocchino la specificità di altri santi. I testi, infine, ritornano qui per l'approvazione definitiva".

            Dunque, possiamo concludere che la colletta nasce e viene approvata rispettando il criterio stabilito da IR 40b, secondo il quale essa deve "in lucem proferre indolem pro­priam ipsius sancti, aspectum ipsius vitae spiritalis vel auctuositatis apostolicae".

            Accennando a un giudizio complessivo di valore, gli esperti consultati ritengono che "le nuove orazioni, quanto al contenuto (carisma, caratteristiche spirituali, ecc.),[72]  in genere siano fatte bene, anche perchè curate dall'Attore stesso, che ben conosce il santo e vigila sulla sua corretta e felice presenta­zione.

            Padre V. Macca, spesso incaricato dalla Congregazione per le Cause dei Santi del giudizio sulle nuove orazioni, così si esprime: "Le collette generalmen­te sono ben fatte da persone che conoscono il servo di Dio. Io sono contrario a certi luoghi comuni di carattere sociologico che a volte vi sono espressi: inserire idee moderne, ma che non hanno un riflesso storicamente concreto nella vita del servo di Dio. Io sono contrario a 'socializzare' le orazioni che, così, possono essere buone oggi, e domani già non esserlo più". Don V. Raffa, Consultore della Congregazione per il Culto Divino, ricorda che "nella composizio­ne delle orazioni oltre al contenuto, va tenuta presente la loro funzione liturgica e le leggi strutturali e stilistiche che la regolano. Comporre una buona 'orazione' è frutto tra i più preziosi e sempre più rari dell'arte liturgica".

            OSSERVAZIONI CONCLUSIVE

            La riforma del culto dei santi è stata completata quasi per intero nel primo decennio dopo il Concilio Vaticano II. Ad essa è già seguito un buon periodo di sperimentazione che meglio per­mette una visione adeguata dei suoi valori, delle sue strut­ture e delle prospettive da tenere aperte.

            Dall'analisi fatta, si può concludere che l'opera di riforma è stata una fedele e ben riuscita attuazione dei principi teologici, liturgici e pastorali di riforma enuncia­ti dal Concilio Vaticano II. Questi principi hanno trovato omogeneo sviluppo nei diversi documenti e testi di riforma esaminati. Pure il settore dei processi delle cause dei santi, che ha competenze e leggi del tutto particolari, ne è stato beneficamente interes­sato.

            Questo felice bilancio deve guidare la valutazione del consuntivo circa gli effetti di rinnova­mento pastorale cui la riforma del culto dei santi mirava. Una domanda si impone: fino a qual punto il rinnovamento voluto dal Concilio si è esteso rinvigorendo la pietà del popolo cristiano e la prassi liturgica e pastorale? Come è stato recepito?

            Sembra possibile individuare tre atteggiamenti che hanno fatto seguito alla riforma conciliare e che convivono tutt'o­ra presso il popolo cristiano.

            Un primo, di allergia teorico-pratica e quasi di abbandono del culto dei santi: è un atteggiamento assai diffuso, spesso immotivato o motivato superfici­al­mente; per lo meno non dovrebbe essere motivato pretestuosamente dal quel cristocentrismo pasquale della liturgia che - come insistentemente sottolineato dai documenti esaminati - non emargina, ma fonda ed esige la celebrazione dei santi come sua espressione integrante.

            Un secondo, segnato dal persistere di forme devozionali individualistiche, seppur popolari, staccate dall'alveo teologico e liturgico, cristocentrico ed ecclesiale della pietà cristiana, e anche da più coscienti rivincite involutive di chi non ha accettato, o non ha capito, la portata teologica e pastorale dell'insegnamento conciliare.

            Un terzo, infine, di autentico ed equilibrato rinnovamento secondo i propositi del Concilio. E' certo l'atteggiamento che più si va affermando.

            Siamo attualmente in una fase di "recezione" della propo­sta conciliare del culto dei santi. La recezione pratica è ancora aperta in questo capitolo come in molti altri del rinnovamento liturgico. Se non si vuole che resti una bella "lezione" del passato, ininfluente sul modo di pensare, di pregare e di vivere del popolo di Dio, teologia, liturgia e pastorale del culto dei santi devono rimanere in dialogo tra di loro, ma anche con la cultura del nostro tempo, senza soggezioni né presunzioni, e con le espressioni semplici e a volte lacunose della fede e della pietà del popolo cristia­no.

            In tale opera di dialogo e di genuina promozione del culto dei santi grande responsabilità compete alla liturgia e alle sue possibilità espressive e pedagogiche. Essa dà il tono, la corda celebrativa alle altre componen­ti devozio­nali.

            Lo studio ha confermato la convinzione che i santi, se ben compresi teologicamente, correttamente celebrati nella liturgia e opportunamente valorizzati nella pastorale, costitui­sco­no una parte di notevole importanza nella tradi­zione viva del mistero cristiano, soprattutto in un'epoca di secolarizzazione e di domanda di nuova evangeliz­zazione come è l'attuale.

            "I grandi evangelizzatori dell'Europa sono stati i santi" - ha ricordato recentemente Giovanni Paolo II.[73]  Con la loro vita evangelica nella vita terrena, prima, e con l'esempio e la preghiera nella comunione spirituale, poi sempre, i santi evangeliz­zano e celebrano Cristo e rinvigori­scono la sua Chiesa, sacramento di santità. Con la loro ricca e varia sinfonia di esperienze, contribuiscono a far conosce­re e a far desiderare le "imperscrutabili ricchezze di Cristo (Ef 3,8) date a noi dal Padre: "nella festosa assemblea dei santi risplende la tua gloria e il loro trionfo celebra i doni della tua misericordia" (Prefazio dei Santi, I) oggetto della liturgia della Chiesa.