Sant'Agostino dice che il demonio inganna gli uomini in due modi: con la disperazione e con la speranza. Prima di peccare spinge l'anima al peccato con la speranza nella divina misericordia. Dopo il peccato, tenta il peccatore alla disperazione con il terrore della divina giustizia.
Perciò il Santo ammonisce: «Dopo il peccato, spera nella misericordia, prima del peccato, abbi timore della giustizia».
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