Fede e ingenuità in Luiigi Orione ragazzo

Madonna della Fogliata, Casalnoceto.
Promessa mantenuta

È uno dei ricordi più cari e indimenticabili della mia vita: la promessa fatta da ragazzo alla Madonna della Fogliata.

Mia Mamma Carolina mi mandava durante le vacanze di inverno a passare qualche tempo, presso la zia Giuseppina, nella cascina San Carlo nelle campagne di Casalnoceto, vicino a Tortona. Il momento più bello della giornata era alla sera, quando si ritrovavamo tutti presso la stalla illuminata e calda. Venivano anche da altre famiglie. Gli uomini e le donne facevano qualche piccolo lavoretto utile. Si raccontavano storie antiche, ricordi, e notizie di quanto avveniva. Noi bambini ascoltavamo, un po’ giocavano e poi ci addormentavamo.

Ebbene, ero ancora un fanciullo, potevo avere allora otto o dieci anni, una sera udii raccontare che la Madonna era apparsa su di una collina vicina, tra Casalnoceto, Volpedo e Godiasco. Capì che non doveva essere troppo lontano...

La devozione dei fedeli aveva innalzato alla Madonna una piccola cappella, una chiesetta, detta della Fogliata, forse perché nascosta tra le piante e il fogliame dei boschi.  Però, poi, col passare degli anni, la chiesetta era crollata e la sacra immagine l'avevano portata nella chiesa parrocchiale di Casalnoceto. Ora, dicevano, della chiesuola non restava che un mucchio di rovine. I contadini erano dispiaciuti perché, dicevano, “non c’è più la Madonna che protegge i nostri vigneti dalla grandine”.

Io ascoltavo quella storia e pensavo. E sentii dentro di me la voce della Madonna che mi diceva: “Offriti tutto a me, che ti farò diventare sacerdote; poi mi verrai ad onorare, verrai tu a predicare il mio amore nella nuovo piccolo santuario”. La Madonna sapeva che avevo il desiderio di diventare sacerdote.

Quella sera, prima di andare a letto, salii sul solaio della cascina e di là, dai tetti, guardavo verso la parte dove gli uomini avevano detto che la Madonna era apparsa, dove Ella rivoleva la sua chiesetta. Feci di là la mia promessa e mi offrii alla Madonna. Poi, appena potei, andai a cercare tra la neve i resti della chiesetta della Fogliata e là pregai.

Io ero solo un povero ragazzo: la Madonna mi aiutò a diventare prete ed io non dimenticai della Madonna della Fogliata e della promessa. Ho insistito con il parroco di Casalnoceto di rifare la chiesa. E finalmente, dopo alcuni anni che ero già prete, fu costruita la semplice e bella chiesetta della Madonna. Io ritorno sempre volentieri là, per prepagare e per parlare al popolo di Casalnoceto. La Madonna della Fogliata è una gran luce per me e il suo ricordo mi dà sempre conforto”

Cari piccoli amici, i vostri desideri di ragazzi affidateli alla Madonna, pregatela e fategli una promessa come si fa alla mamma che ci vuol bene.