I fatti e la lezione di ecumenismo interno alla Chiesa - II - Don Orione antimodernista? Una rete di Rapporti; 1. Pio X; 2. Rafael Merry del Val.

DON ORIONE NEGLI ANNI DEL MODERNISMO

I fatti e la lezione di ecumenismo interno alla Chiesa.

            Don Flavio Peloso

Corso di storia e spiritualità orionina
Istituto Teologico Don Orione
Roma, 5 e 19 dicembre 2019  

Leggi PARTE I  e   PARTE III

PARTE II

Don Orione antimodernista?

Il contatto di Don Orione con il modernismo e i modernisti avvenne a partire dalla sua permanenza a Messina come vicario generale della diocesi tra il 1909 e il 1912.[49]

Nel mese di marzo del 1910, don Orione apprese che si era costituita una Associazione Nazionale per gli interessi morali ed economici del Mezzogiorno d’Italia di cui era presidente l’on. Leopoldo Franchetti[50] (1847-1917), e il nucleo era costituito da un gruppo di esponenti del modernismo milanese, Fogazzaro, Alfieri, Gallarati-Scotti, ovvero il gruppo dirigente della rivista “Rinnovamento” che, dopo essere incorso nella scomunica, il 24 dicembre del 1907, aveva cessato le pubblicazioni nel dicembre del 1909.[51]
Con tre corrispondenze del 19 e 29 aprile e il 19 maggio Don Orione informa il card. De Lai sulla situazione e azione di questo gruppo.
Il 10 aprile 1910, Don Orione aggiorna sulla situazione anche il cardinale Merry del Val: “E’ stato qui due volte di seguito il conte Gallarati Scotti. Ieri venne con lui l’ing. Alfieri. Non mi accennarono di volere fare della propaganda religiosa ma non credo che vogliano prescinderne; propaganda religiosa in senso, mi pare, protestante, certo molto ostile alla Chiesa, anche se non lo dicono”.[52]
“I noti modernisti lavorano – si legge in quella di maggio –. Essi vanno di paese in paese, e cercano di costituire in ogni terra della Calabria dei gruppi di amici, e stendere una vasta rete di soci corrispondenti e di affiliati. Coloro dei quali si possono fidare di più, vengono più strettamente riuniti”.[53]

In queste informazioni qualcuno ha visto un atto di slealtà da parte di don Orione verso i sospettati di modernismo, con i quali era in rapporto, e in particolare verso padre Giovanni Semeria, con il quale egli aveva intrapreso un rapporto di amicizia. Lo studio di don Antonio Lanza[54] mette documenta e mette in luce il contesto storico e relazionale di tali informazioni.

Su questi episodi – le tre corrispondenze del 1909 e il giudizio negativo di Don Orione sulla venuta di padre Semeria in Calabria nel 1911 – si sono concentrate alcune critiche all’operato di don Orione. L’atteggiamento del sacerdote piemontese è stato severamente qualificato di “ambiguità” e di “daltonismo morale”, da parte di don Lorenzo Bedeschi e mons. Sergio Pagano[55], gettando un’ombra sulla correttezza di comportamento di don Orione. Io stesso, in fase di stesura del volume Don Orione negli anni del modernismo fui a incontrare Don Lorenzo Bedeschi fornendogli materiale più completo di archivio rispetto a quello che disponeva quando espresse i suoi giudizi; scrisse subito Nota di chiarimento che fu pubblicata nel volume sopra citato.

Va anche ricordato che, in una lettera allo stesso Merry del Val del 14 luglio 1911, lo stesso don Orione dovendosi difendere dalle obiezioni mosse contro di lui dall’arcivescovo di Messina D’Arrigo di aver avuto contatti con esponenti modernisti, rivendicò a suo merito la leale opera di informazione alla Santa Sede fatta durante il suo mandato di Vicario generale della diocesi di Messina. In questo contesto teso e confuso avvenne il famoso episodio della recita del Credo da parte di Don Orione davanti a Pio X, il quale concluse “sorridendo e commosso, che andasse pure in pace, che continuasse la sua opera di bene, tranquillo sotto la protezione della Divina Provvidenza e dell’Autorità della Chiesa. Quando un uomo pregava così non vi era più bisogno per Pio X di altri esami di teologia”.[56]

Sul piano storico, la preoccupazione di don Orione di fronte al modernismo è indiscussa: “Se col modernismo e col semi-modernismo non si finisce – scrisse il 26 giugno 1913 – si andrà, presto o tardi, al protestantesimo o ad uno scisma nella Chiesa che sarà il più terribile che il mondo abbia mai visto”[57].

La romanità papale – intesa come centro di coesione e di irradiazione universale della Chiesa[58] - e la devozione al Papa costituirono per Don Orione la concentrazione ecclesiologica che diede forma alla sua spiritualità e al suo apostolato. In questo, egli è erede di quel fecondo filone di spiritualità piemontese che prende le mosse, negli anni della Rivoluzione francese, da Pio Brunone Lanteri per arrivare al Cottolengo e a Don Bosco, che sono gli immediati predecessori di Orione.

Una rete di rapporti

È stato ormai definitivamente superato l’equivoco di un Don Orione “modernista”, o quanto meno simpatizzante dei modernisti, a motivo delle sue relazioni con molti di essi, e anche quello di considerarlo un “antimodernista”, nel senso storiografico, cioè attivamente impegnato nel combattere contro il modernismo e chi lo rappresentava. Va notato che anche a Messina (1909-1912), pur dovendo svolgere un ruolo istituzionale di informazione in quanto vicario generale della diocesi, di fatto, usò con notevoli e durevoli risultati la “strategia della carità” conquistando molti di quei fratelli “impigliati nel modernismo”, come Gallarati Scotti, Alfieri, Fogazzaro, Genocchi, la contessa Spalletti, che gli continueranno un’amicizia fraterna e fattiva. “Don Orione, introdottosi nell’ambiente a causa della sua opera caritativa - ricorda Tomaso Gallarati Scotti -, cercò di farsi ponte. Questo fu in lui del tutto naturale. E si fece ponte per mezzo della carità, attraverso uno sforzo di comprensione – nella carità - delle difficoltà di molti ad aderire, più che alla vita, al pensiero cattolico e papale”.

Don Orione non fu un controversista né un polemista cattolico; il suo specifico carisma era quello di affermare la verità attraverso le “armi della carità”. Non va scambiata per “antimodernismo” la sua “schietta fede papale” apertamente vissuta, professata e proclamata sempre, soprattutto di fronte a fatti e pensieri che la minacciavano.[59] Il suo rifiuto del Modernismo “non era dettato in primo luogo da un motivo specificamente antimodernista, quanto piuttosto da un sentire e agire profondamente papalino che lo spingeva a seguire e a difendere in tutto e sempre le direttive del Papa e delle Congregazioni Romane”.[60]

Quel "Tu es Petrus et super hanc petram aedificabo ecclesiam meam" del Vangelo ispirò e fece vibrare Don Orione e diede fisionomia spirituale e apostolica a lui e alla sua Famiglia carismatica. C’è una constatazione che emerge da tutta l’esistenza di Don Orione: la sua radicale fedeltà al magistero e alla guida del Papa, al contrario di essere stata condizione o segno di fanatismo settario, gli ha dato la "sicurezza di battere le vie della Provvidenza"[61] e, proprio per questo, è divenuta la condizione dell’abbraccio di carità universale. Sì è spinto tanto oltre verso chi era ai margini e fuori della Chiesa proprio perché poggiava sulla salda roccia della fede papale. Questa è una nota, e forse il segreto interiore, della sua spiritualità aperta, senza confini.[62]  Quanto è avvenuto negli anni della crisi modernista è un documento convincente di questa fondamentale lezione di vita di San Luigi Orione.[63]

L’abbraccio caritatevole di Don Orione portava l’abbraccio della Chiesa a molti fratelli da essa lontani senza sacrificare mai uno iota alla Verità creduta e vissuta “cum Petro”. Altra evidenza proveniente dai fatti è che la sua ortodossia di fede, ben conosciuta agli amici in difficoltà dottrinali e disciplinari con le autorità della Chiesa, costituì fascino e nostalgia più che ostacolo al rapporto autentico e fraterno.

Negli anni in cui si acclamava la figura utopistica del “Il santo” secondo i tratti della cultura modernistica nel celebre romanzo di Fogazzaro, Don Orione incarnò la santità cristiana, umile, credente e incandescente nell’amore che la consuma. Decantate le polemiche, lo stesso biografo di Fogazzaro, il Gallarati-Scotti, riferendosi a Don Orione, ammise: “Solo oggi posso dire: tutti sentivano il Santo. Il Santo che è al di sopra di tutti, che congiunge tutti, che abbraccia tutti, che comprende tutti”[64].

Ora, per illustrare la verità di tale lezione di ecumenismo interno alla Chiesa giova presentare, almeno in rapido elenco, le relazioni di Don Orione con personalità, ecclesiastiche e laiche coinvolte nei problemi del modernismo.  Per la consistenza del rapporto, per la qualità e novità dei documenti, meritano una più appropriata trattazione le relazioni di Don Orione con Pio X, Padre Giovanni Semeria[65], Ernesto Buonaiuti[66] e Don Brizio Casciola.[67]

1.Pio X (1835-1914)

Tra tutti i Pontefici che don Orione personalmente conobbe quello influente e determinante fu indubbiamente Pio X,[68] il protagonista della purificazione del modernismo.  

Il 24 novembre 1894, entrando come patriarca a Venezia, il cardinal Giuseppe Sarto riassumeva il fine della sua missione pastorale con lo stesso motto paolino che, l’anno prima, il chierico Luigi Orione aveva scelto come programma della sua Opera: “Instaurare omnia in Christo, riunire in Cristo tutte le cose”.[69] Quella iniziale e fortuita coincidenza del motto si rivelò poi essere il segno dell’affinità spirituale di quelle due grandi anime e la chiave d’interpretazione delle relazioni tra loro intercorse.

Il primo contatto personale fu epistolare. Il card. Giuseppe Sarto aveva chiamato a Venezia il giovane musico Lorenzo Perosi, coetaneo e compagno di seminario di Orione. Onorandolo della sua amicizia, lo aveva talvolta ospite a tavola e compagno nel gioco dei tarocchi. Il padre di Lorenzo, Giuseppe, maestro di cappella del Duomo di Tortona, temendo che il cardinale gli viziasse il figliolo, confidò i suoi timori al chierico Orione che egli andava ad aiutare nell’avvio del primo Collegetto. Questi, senza pensarci due volte, scrisse una lettera al Patriarca, pregandolo di non volere avviare il promettente “maestrino” verso una brutta china di vita comoda. Appena spedita la lettera, si pentì d’aver fatto una “predichetta” del genere al Patriarca, e si augurava che l’intervento venisse presto dimenticato. Ma scripta manent.

Quando una decina d’anni dopo, Don Orione fu ricevuto per la prima volta in udienza dall’ex patriarca di Venezia, neoeletto Papa, si sentì mancare quando lo vide estrarre dal breviario la famosa lettera. Il santo Pontefice non se l’era avuta a male; anzi, assicurò di averne ricavato del bene: “Una lezione di umiltà è buona anche per il Papa” commentò.

Sarebbe lungo enumerare le dimostrazioni di fiducia e di affetto di Pio X verso Don Orione, dopo quell’udienza. Don Orione, alla fine di giugno 1903, si trovava a Roma, nella Colonia agricola di Monte Mario, “per metter là la sua sede”,[70] e vi restò per tutto il primo anno di pontificato di Pio X, asceso al soglio pontificio il 4 agosto di quell’anno.[71]

Pio X, che si era presentato col suo fare bonario “da buon parroco di campagna”,[72] seppe mostrare subito una insospettata fermezza affrontando una situazione della cui delicatezza Leone XIII aveva avuto sentore, ma che poi, per la sua avanzata età (93) anni, aveva lasciato in eredità al Successore. A nemmeno un mese dalla sua elevazione al Pontificato, Pio X comunicava al Preposito Generale dei Padri Barnabiti di revocare la nomina di P. Semeria a direttore del collegio Carlo Alberto di Moncalieri e “di altro Istituto qualsiasi di istruzione”[73]. Qualche mese dopo (dicembre 1903) faceva mettere all’Indice cinque opere dell’abate Loisy e, nello stesso dicembre, con un Motu proprio frenava il Gruppo democratico cristiano, il quale stava trasformandosi, sotto la spinta di don Romolo Murri, in “un moto religioso”, la cui religiosità però andava perdendo i caratteri dell’ortodossia cattolica fino ad identificarsi col modernismo teologico.[74]

Il mondo cattolico italiano era dunque in fermento e Don Orione, nella Colonia di Monte Mario, a Roma, si trovava in un posto di osservazione e di informazione privilegiato, vicino com’era al Vaticano. In più, godeva dell’amicizia del Segretario di Stato di Pio X, card. Raffaele Merry del Val, il quale sovente raggiungeva come meta delle sue passeggiate la vicina Colonia agricola intrattenendosi con Don Orione.[75] I colloqui col Cardinale fornivano a Don Orione notizie di prima mano sulla situazione della Chiesa e sulle preoccupazioni del Santo Padre. Queste confidenze davano nuovi contenuti e orientamenti alla sua passione carismatica che egli esprimeva come un “rinnovare in Gesù Cristo tutto l'uomo e tutti gli uomini, e il regno sociale di Gesù Cristo: «instaurare omnia in Christo», e «riconoscendo nel Romano Pontefice il cardine dell'opera della Divina Provvidenza nel mondo universo”.[76]

Don Orione si rese subito conto del diverso stile di pontificato e del mutato clima sociale. Il suo amore e la dedizione al Papato avevano motivazioni teologiche, non era frutto di sintonie umane o di giudizi sociologici. Scrisse: “Fanno male coloro che esaltano tanto Leone XIII con spirito evidente di deprimere Pio X; essi fanno ridere e sono ben piccini. Per alcuni di questi sembra che oggi non abbiamo più nessuno, non ci sia più Papa… Certo egli (Pio X) è un Papa più conservatore che democratico; egli non avrà mai nella libertà la confidenza di Pio IX nel ‘48, né della democrazia la fiducia di Leone XIII. Egli sente fremere per la Chiesa il desiderio impaziente del nuovo. (…) La salute non verrà senza la Chiesa e lui lo sa troppo bene; per questo non vuole autonomie e lavoro piccolo e a capriccio… Il nuovo uomo sociale è creatura della Chiesa”.[77]

Se Don Orione affermò che “Il Santo Padre Pio X sarà sempre il nostro Sommo Benefattore, il nostro Papa!” è perché riconobbe i suoi interventi determinanti per lo sviluppo della Congregazione. Pio X, già nel 1905, affidò a Don Orione la chiesa di Sant’Anna ai Palafrenieri, ora parrocchia della Città del Vaticano; nel 1906, egli rivide e annotò le costituzioni della giovane congregazione; nel 1908, chiamò gli orionini alla cura pastorale del quartiere Appio, fuori Porta San Giovanni.  Sono solo alcune delle azioni importanti di Pio X che marcarono lo sviluppo della Piccola Opera

A legare Don Orione a Pio X fu l’incarico da questi affidatogli a Messina. Don Orione si era recato in quella città all’indomani del terribile terremoto del 1908 e si era prodigato eroicamente nei soccorsi. Dopo qualche tempo, Pio X, ricevendolo in udienza, lo sorprese con una perentoria consegna: “Ti farai due volte il segno della croce e, poi, vai dalla Spalletti e vedi di portarle via tutti gli orfani”. Gli orfani del terremoto di Messina erano stati raccolti dal Patronato Regina Elena, presieduto dalla Contessa Spalletti e dominato da elementi anticlericali. L’educazione cristiana dei piccoli era messa in pericolo. Don Orione seppe rispondere con tale tatto al desiderio del Pontefice da giungere ad essere nominato Vicepresidente del Patronato a Messina, Strinse rapporti di stima e cordialità con la Contessa Gabriella Spalletti e riuscì a collocare gli orfani in Istituti di piena fiducia per la loro educazione cristiana.[78]

Nella martoriata città c’era molto da ricostruire anche dal lato religioso. Mancava il Vicario generale dell’Archidiocesi. Parte del clero era perito nel terremoto, ma c’erano ancora monsignori del luogo che avrebbero ricoperto volentieri quell’ufficio.  Pio X provvide diversamente. In un’udienza concessa all’Arcivescovo e ai seminaristi di Messina, ospitati a Roma per la continuazione dei loro studi, indicando loro Don Orione, che era inginocchiato ai suoi piedi, disse: “Vi presento il vostro Vicario generale”.[79] Seguirono tre anni di intensa attività e sacrificio che fecero brillare la carità e la prudenza di Don Orione e che lo misero anche in contatto con tante personalità ecclesiastiche e laiche. L’amicizia stretta con tanti esponenti del movimento modernistico trova i suoi inizi proprio sulla scena messinese, centro di solidarietà e di interessi tanto diversamente motivati.[80]

Finito il triennio messinese, quasi a premio di quella onerosa obbedienza che tenne Don Orione lontano dalla sua Congregazione ancora agli inizi, il fondatore poté soddisfare un suo intimo desiderio: emettere la professione perpetua nelle mani del Pontefice. Voleva sottolineare, con quell’atto, lo spirito suo e della Congregazione, votata ad essere “tutta cosa del Papa”.[81] Ai piedi di Pio X, nella storica udienza del 19 aprile 1912, emise, oltre ai voti religiosi perpetui, un esplicito e vero giuramento “di amore sino alla consumazione di me e di fedeltà eterna ai piedi e nelle mani del Vicario di Cristo”[82].

Vale la pena ricordare un altro gesto iscritto nella memoria del rapporto tra questi due uomini di Dio. A Don Orione, che non riusciva ad ottenere dal suo Vescovo il permesso di andare in America Latina, Pio X offrì la possibilità di essere missionario nella Patagonia... romana, affidandogli la cura spirituale di un quartiere abbandonato fuori Porta San Giovanni, a Roma, con l’incarico di costruire la chiesa parrocchiale da dedicarsi a “Tutti i Santi”. I lavori per la chiesa iniziarono nel marzo 1914 e, il 20 agosto successivo, Pio X moriva. Qualche giorno dopo trovarono, sul suo tavolo di lavoro, una busta con una cospicua somma di denaro e la scritta: “Per la Chiesa di Tutti i Santi di Don Orione”.[83]

Don Orione non venerava la persona privata del Papa, ma l’istituzione divina che egli rappresenta, il Papato. Si tratta di un atto di fede teologica e non di fanatismo né di calcolo strategico. La sua concezione della Chiesa è “romana” proprio perché egli coglieva l’importanza della dimensione istituzionale del Papato.

Don Orione usa espressioni molto forti nelle prime Costituzioni a stampa del 1912.[84] Al numero VII, esse prevedono la costituzione di una “Sezione speciale” di sacerdoti con lo speciale obbligo di “servire in tutto e per tutto al Romano Pontefice che è l’Arbitro e Superiore assoluto della nostra Congregazione, ne difendano con la massima sollecitudine l’autorità e si abbiano siccome guardie giurate della Fede e della dottrina cattolica: servitori fedeli fino alla morte e figli del Papa”, i quali, “non vivano che per la S. Chiesa di Roma, pronti, per la sua infallibile dottrina e divina costituzione, sempre a morire”.[85]

2. Rafael Merry del Val (1865-1927)

Rafael Merry del Val,[86] figlio di un diplomatico spagnolo, nacque a Londra, studiò in Belgio, Inghilterra e infine a Roma. Compì una rapida carriera ecclesiastica. Fungeva da segretario al conclave del 1903 che elesse Pio X. Il nuovo Papa ne apprezzò le doti e lo nominò suo Segretario di Stato, certo che avrebbe compensato la sua mancanza di esperienza diplomatica. Il Card. Merry del Val condivise “cor unum et anima una” le ansie pastorali e le direttive politiche di Pio X; fu interprete e attuatore fedele e sagace delle linee del suo pontificato: riforma dei seminari, istituzione della Commissione biblica e dell’Istituto biblico, rinnovamento della liturgia, riforma della Curia romana, lotta contro il modernismo. Alla morte di Pio X, nel 1914, continuò il suo servizio alla Chiesa quale responsabile del Sant’Uffizio.

Il rapporto di Don Orione con il Card. Merry del Val risale al 1903; il giorno stesso in cui questi aveva indossato la porpora cardinalizia salì “col papà ed altri parenti stretti alla Colonia” di Monte Mario, ritornandovi poi più volte.[87] La stima e l’amicizia tra i due nacque proprio in quell’ambiente agreste e discreto che disponeva alla confidenza. Tale rapporto sarà di reciproco conforto ai due personaggi, nelle ben diverse vicende di vita; resisterà, e anzi sarà un raggio di pura luce, anche durante il turbine della polemica modernistica, quando era difficile conoscere e capire fatti e pensieri perché mediati e spesso deformati dalla piazza, dal salotto e dalla ribalta letteraria.

Continuò un rapporto personale, diretto, basato sulla reciproca fiducia e sulla ricerca del bene della Chiesa. Tra la corrispondenza di Don Orione sono conservate molte minute di lettere spedite a Merry del Val,[88] come pure vi ricorrono molti accenni alle visite in Segreteria di Stato.[89] Da parte sua, il Cardinale diede prova della sua ferma stima verso il prete tortonese. Quando l’Arcivescovo di Palermo chiese alla Segreteria di Stato informazioni su Don Orione, che si era presentato quale Delegato del Patronato Regina Elena per la sistemazione degli orfani messinesi ospitati nel capoluogo siculo, il 23 marzo 1909, il card. Merry del Val rispondeva:: “Posso assicurarLa che Don Orione è persona che gode tutta la fiducia del S. Padre”.[90] In altra circostanza, piuttosto imbarazzante, gli trasmise direttamente una lettera dell’arcivescovo di Messina, mons. D’Arrigo, indirizzata al card. De Lai, dove il prelato si lamentava di Don Orione come di persona “che si sa accomodare con tutti”;[91] quella denuncia di eccessiva arrendevolezza nei confronti di persone pubbliche avverse alla Chiesa, equivaleva ad una velata accusa di modernismo.[92] “Carissimo Don Orione, - scrive il card. Merry del Val, - per ordine del Santo Padre le trasmetto la lettera qui unita. È tale la fiducia che ha Sua Santità nella Sua prudenza e riservatezza che non ha difficoltà di comunicarLe questa lagnanza, affinché Ella possa rispondere a noi, ossia al Santo Padre stesso, e dare quelle spiegazioni che crederà opportune”.[93]

Relative al periodo messinese sono conservate ben 10 lunghe lettere di Don Orione al Card. Merry del Val.[94] Il rapporto e la corrispondenza continuarono poi anche nel tempo successivo, quando il cardinale lasciò il palazzo apostolico per quello del Sant’Uffizio. Un piccolo documento, in particolare, rivela la consonanza dei due nel comune vincolo dell’affetto verso Pio X. In calce ad una immaginetta-ricordo di Pio X, con data 23 ottobre 1914, dunque poco dopo la morte del Pontefice, Don Orione scrisse: “Ricevuta oggi dalle mani dell’Em.mo Card. Merry del Val, il Quale ha pianto con me, parlandomi del Santo Padre Pio X;  subito, appena mi ha veduto, si è messo a piangere. Era la prima volta che io vedevo da solo il Cardinale, dopo la morte del Santo Padre Pio X”[95].

Don Orione restò assai addolorato dalla morte del Cardinale: “È morto il card. Merry del Val!  Così presto e come!”[96]. Alludeva alla morte piuttosto repentina.

---------------------------------------  

[49] Don Orione assunse l’incarico il 25 giugno 1909 e lo tenne fino al 7 febbraio 1912. Cf. G. Papasogli, cit., p. 180-228.