Due memorabili predicazioni a Volpara: la prima per la fatica della salita, la seconda quando disse "Dal ballo al cimitero il passo è breve".

VOLPARA LIGURE

“ANCORA MEZZ’ORA”.
"DAL BALLO AL CIMITERO IL PASSO E' BREVE"

Don Orione, nei suoi Scritti, ricorda le “amene e verdeggianti pendici di Volpara Ligure”, [1]  dove fu più volte a predicare.
Raccontò più volte un episodio del suo apostolato giovanile rimastogli impresso.[2] Quel ricordo lo inserì anche nella famosa lettera sull’educazione, del 21 febbraio 1922.

Una volta dovevo andare in montagna a predicare una Missione a Volpara Ligure, un paesino tra i monti, dalle parti di Cabella! Un po’ per risparmiare e un po’ perché il tempo era bello, pensai di andarci a piedi.
Arrivo a Cantalupo, mi faccio indicare la strada e chiedo:
- E quanto tempo ci vorrà per arrivare a Volpara?
- Non è molto lontano ma, di buon passo, con questa bella giornata arriverà presto.

Vado su a piedi da Cantalupo. Vado, vado, e dopo un bel po’ trovo un montanaro.
- Buon uomo, quanto c'è ancora per Volpara? -  gli chiedo.
- Di buon passo, una mezz’ora.

Allora riprendo lena, e su. Cammino più di un’ora e ancora non vedo spuntare nessun campanile. Trovo una donna e le chiedo:
- Quanto c'è di qui a Volpara?
- Eh!, mi risponde, ci vorrà una mezz’ora.

Allora dico alle mie gambe: su, gambe, coraggio, che la gente mi aspetta lassù!
E così sono andato avanti e avanti. Finalmente vedo un paesello e, quasi al suo ingresso, incrocio un contadino seduto sul carro di fieno.
- Buon uomo, è questa Volpara?
- No, non è qui, ma è vicino. Sempre avanti. Lei che è giovane in mezz’ora ci arriverà.

Non so quanto ho camminato ancora. Il cielo diventava scuro e stava per scendere la notte. Ero quasi tentato di fermarmi presso qualche casolare, ma il pensiero che, a Volpara, c’era tanta gente che mi aspettava mi fece superare lo scoraggiamento.
E avanti, finché mi trovai su d'un monte e in un bosco. Tra gli alberi vedo lumi più in basso: vado, vado…
Là era Volpara! Arrivai. Era già completamente buio.

Se m’avessero detto che sono c’erano quattro o cinque ore, mi sarei forse perduto di coraggio, e il dì dopo non avrei certo potuto trovarmi a subito cominciare la S. Missione.

E Don Orione concludeva il racconto raccomandando

“Fate così voi con i giovani. Essi hanno coraggio: hanno le gambe buone e dai 14 ai 20 anni possono e devono fare un grande cammino. Fateli camminare, fateli camminare, i vostri alunni, ma in tutto, veh! in tutto:
nella pietà, nella virtù come nel sapere: guai a chi non mettesse Dio davanti ai giovani, a guida dei giovani!”.[3]

Don Orione mai dimenticò anche un’altra predicazione.

“Un’altra predicazione in quella vallata la feci a Volpara per la festa patronale che è la Madonna Addolorata, alla III Domenica di Settembre. Lo spunto della predica era la frase scritturale “Gemitus Matris tuae ne obliviscaris”.
Mi ricordo che il Parroco[4] mi diede la stola di Don Mejninger, prete tortonese di grande carità e troppo presto dimenticato, al quale è dedicato l’Orfanotrofio delle Suore di San Vincenzo,[5] e mi regalò anche un teschio col quale predicavo mettendomelo sul pulpito. Questa stola deve esserci ancora e anche il teschio. Ricordo che, essendo la festa patronale piantarono il ballo pubblico a poca distanza dal cimitero. Ed io cominciai la mia predica con queste parole: “Dal ballo al cimitero breve è il passo”. Ed ogni tanto nella predica ritornavo a ripetere: “Dal ballo al cimitero breve è il passo”. Anzi alla fine poi della predica, dissi al popolo: Ripetete con me: “Dal ballo al cimitero breve è il passo”.
Il ballo si tenne ugualmente ma di giovanotti e di figliuole della Volpara non ne sono andati. Andarono invece a ballare dai paesi vicini. Avvenne che proprio sul principio del ballo una signorina svenne e morì poco dopo. Io credevo di aver fatto delle belle prediche, ma questo fatto è valso più di tutte le mie prediche”.[6]